Đối với nhiều người mắc bệnh động kinh, chính tính chất khó lường của cơn động kinh đã khiến tình trạng bệnh trở nên khó sống chung. Khoảng một trong 20 người có thể có một 'tác nhân' rất cụ thể gây ra cơn động kinh của họ. Chúng được gọi là 'động kinh phản xạ' và phổ biến nhất là 'động kinh nhạy cảm với ánh sáng', trong đó cơn động kinh được kích hoạt bởi ánh sáng nhấp nháy. Có thể có một số tình trạng y tế khác mà công chúng biết rất ít về các đặc điểm phổ biến nhất, chẳng hạn như động kinh cục bộ, nhưng vẫn nhận ra ngay một biểu hiện hiếm gặp.